침착함이 항상 멋진 것은 아닙니다

기자, 특히 일기 예보관은 정보가 대중의 인식을 형성하기 때문에 정확성이 무엇보다 중요합니다. 대표적인 사례로 1987년 허리케인의 발생 가능성을 일축한 악명 높은 BBC 기상 캐스터 마이클 피쉬의 에피소드를 들 수 있습니다. 이 잘못된 예측은 허리케인 가능성에 대한 한 시청자의 질문에서 비롯되었는데, 피쉬는 일기 예보 도중 그런 일이 일어나지 않을 것이라고 아무렇지도 않게 일축했습니다. 안타깝게도 허리케인은 실제로 발생하여 막대한 피해를 입히고 19명의 목숨을 앗아갔습니다.

이 실수의 여파로 일기 예보관들이 부정확한 보도에 대한 비판을 피하기 위해 최악의 시나리오를 강조하기 시작하면서 ‘마이클 피쉬 효과’라는 용어가 만들어졌습니다. 이 사건은 특히 대중에게 중요한 정보를 전달할 때 저널리즘 분야에서 정확성이 얼마나 중요한지 다시 한 번 일깨워주는 계기가 되었습니다.